Kada je gej hokejaška romansa prvi put privukla pažnju Meri, 64-godišnje direktorke jedne neprofitne organizacije iz Toronta, bila je upozorena da se drži podalje. Pre nekoliko godina pomenula je sinu, mladom kvir piscu i strastvenom ljubitelju hokeja, serijal romana „Game Changers“ kanadske autorke Rejčel Rid.
„Pitala sam ga: ‘Da li si čuo za ove knjige?’ Rekao je: ‘Jesam.’ Onda sam pitala: ‘Da li da ih čitam?’ A on je rekao: ‘Ne. Nisu za tebe.’“
Meri mu je poverovala. Smatra sebe ciničnom, nije pročitala ljubavni roman otkako je pre četrdesetak godina iz besa bacila knjigu Danijele Stil, a kaže da bi morala biti „vezana“ da bi gledala božićni film na Hallmark kanalu. „Razvedena sam. Stara sam. Imala sam muškarce i romansu u životu“, rekla je. „Kad gledam TV, samo pomislim: to se ne dešava tako.“
Ali kada je krajem prošle godine televizijska adaptacija romana „Heated Rivalry“, u produkciji kanadskog striminga Crave, postala kulturni fenomen, Meri je otkrila da je eksplicitna ljubavna priča o dvojici muškaraca ipak „za nju“.
„Priznajem da sam je gledala više puta“, kaže. „Izuzetno je seksi. Divni su za gledanje. Ima mnogo pristanka. Volela bih da to vratim u svoj život – taj osećaj ‘ne mogu da skinem ruke s tebe’.“
Prave žene, kvir žene, cis žene, trans žene; mlade i stare, slobodne i u vezama; Kanađanke, Amerikanke i sve više žena širom sveta – sve su opčinjene ljubavnom pričom Šejna i Ilje, dvojice profesionalnih hokejaša iz rivalskih timova, koji su u javnosti zatvoreni, a u privatnosti godinama održavaju vezu zasnovanu na snažnoj hemiji i postepenom otvaranju ka ljubavi.
Šta nam, međutim, govori činjenica da 2026. godine toliko žena mašta o gej erotici? Uspeh „Heated Rivalry“ sugeriše da za mnoge prava romantična fantazija nije seks sa zmajevima i vilama, već seks i ljubav bez mizoginije i rodne hijerarhije. Ako je jedini način da se to dobije u savremenim medijima – kroz priču bez žena, onda će to prihvatiti.
Lilijan King, tridesetogodišnja spisateljica i verena strejt žena, deluje kao poslednja osoba koja bi uživala u seriji koja počinje scenom masturbacije u svlačionici i vodi ka izuzetno nežnim intimnim trenucima. Kaže da je „seks negativan“ kada je reč o medijima, da joj je neprijatno i gledanje poljubaca na ekranu.
Ipak, nakon što je na TikToku videla da serija koristi pesmu njenog omiljenog kanadskog benda, odlučila je da je pusti „u pozadini“. Umesto toga, „progutala je prve tri epizode“ i zakasnila na sastanak. „Nisam mogla da prestanem.“
Nije joj neprijatno zbog novootkrivenog interesovanja. „U jednom trenutku sam se zapitala: ‘Zašto mi je ovo seksi?’ Pa naravno da jeste. Ako mi je jedan zgodan muškarac privlačan, kada su dvojica – to je još bolje.“
To što žene gledaju gej pornografiju nije novost – prema podacima PornHuba, gotovo polovina gledalaca gej sadržaja na toj platformi su žene – ali fandom oko „Heated Rivalry“ možda je prvi istinski mejnstrim primer tog fenomena u Severnoj Americi. Kako je publika rasla, prema podacima HBO-a, postajala je sve više ženska.
Društvene mreže prepune su snimaka žena koje plaču gledajući određene scene ili porede sopstvene komplikovane ljubavne živote sa nežnom čežnjom između Šejna i Ilje. Barovi i ženski sportski klubovi organizuju maratonska gledanja svih šest epizoda.
Priče o muškarcima koji vole muškarce, koje pišu i čitaju žene, imaju dugu tradiciju. Poznate su pod skraćenicama poput MLM (Men Loving Men), MM, slash fiction, boy’s love. Još sedamdesetih godina, kroz fan fikciju inspirisanu serijom „Star Trek“, žene su zamišljale romantične odnose između muških likova. Internet je omogućio eksploziju tog sadržaja kroz platforme poput LiveJournala i Archive of Our Own.
Komercijalno izdavaštvo gej romansi za žensku publiku razvilo se upravo iz te fan kulture. Iako postoje romani koje gej muškarci pišu za gej muškarce, MLM romanse su često namerno pisane od žena za žene i oslanjaju se na njihove fantazije.
Rasprava o tome da li je to problematično traje godinama. Neki smatraju da žene time fetišizuju gej muškarce ili pogrešno prikazuju njihovo iskustvo. Drugi odgovaraju da je ono što se zapravo fetišizuje – ideja muškaraca koji ne zlostavljaju žene.
Ključno pitanje nije da li je ženama „dozvoljeno“ da maštaju o gej seksu, već zašto to čine u tolikom broju. Seksualna fantazija ne mora da odgovara identitetu. Ipak, ono što nas privlači može mnogo reći o našim željama.
Jedno od objašnjenja jeste da erotske priče fokusirane isključivo na muškarce zaobilaze neravnoteže moći koje često oblikuju odnose između muškaraca i žena – i u fikciji i u stvarnosti. U vreme jačanja konzervativnih politika, mizoginije i napada na reproduktivna i LGBTQ+ prava, heteroseksualni odnosi mnogim ženama deluju opterećeni.
U velikim franšizama poput „Sumrak sage“, „Pedeset nijansi sive“ ili „Bridžerton“, dinamika moći gotovo je uvek ekstremna – bogati muškarac i „obična“ žena, aristokrata i smrtnica, vampir i tinejdžerka. „Heated Rivalry“ nudi dva uspešna, fizički snažna, društveno ravnopravna muškarca koji međusobno pregovaraju o moći i ranjivosti.
„To je naša romansa iz snova“, kaže Meri. „Neko ko mi je doslovno ravan.“
Mnoge žene ističu da u takvim pričama ne moraju da razmišljaju o sopstvenom iskustvu seksizma, nasilja ili emocionalnog rada koji često pada na žene. Muškarci u tim pričama sami obavljaju svoj emocionalni rad. Žene mogu samo da gledaju i da se opuste.
Za neke je to aspiracija – model kakav bi želele u stvarnosti. Za druge je to beg od sveta u kome se prava žena i kvir osoba dovode u pitanje.
Jedna čitateljka kaže da su je romanse između muškaraca podsetile na ono što bi žene trebalo da očekuju – ili zahtevaju – u vezama: ravnopravnost. Ali u isto vreme, mnoge su svesne da je takva ravnopravnost u stvarnosti daleko od zagarantovane. Upravo zato, za neke, prelazak sa klasičnih romansi na MLM žanr deluje kao prelazak iz razočaravajuće realnosti u fantaziju.
„Možda je zato bilo tako lako da pređem na MLM romanse“, kaže jedna sagovornica. „Ovo je fantazija.“
Fenomen „Heated Rivalry“ možda govori manje o gej muškarcima, a više o ženama – o njihovoj potrebi za pričama u kojima strast nije praćena poniženjem, u kojima moć nije sinonim za dominaciju, i u kojima ljubav podrazumeva ravnopravnost.
Dok je za neke žene rodna ravnopravnost prikazana u „Heated Rivalry“ aspirativna, za druge je ona pre svega neophodan beg.
„Glavni razlog zbog kog čitam MLM romanse jeste to što više jednostavno ne mogu da podnesem da gledam ili čitam o ženama koje trpe od muškaraca – na bilo koji način, veliki ili mali“, kaže Don Bovaso, 49-godišnja kvir žena iz Bostona.
Bovaso je strastvena čitateljka – godišnje pročita između 250 i 350 knjiga – ali je dostigla granicu kada je u pitanju način na koji su žene prikazane u fikciji. Kao primer navodi izuzetno popularni roman „Fourth Wing“ iz 2023. godine. Iako knjiga ima „jaku žensku junakinju koja je pametna, hrabra i odlučna“, radnja uključuje mnogo emocionalnog zlostavljanja, nepoštovanja i lošeg tretmana.
„Nikada nisam pročitala roman – ljubavni ili bilo koji drugi – u kome je žena od početka jednostavno dobro tretirana“, kaže ona. Čak i lezbejske romanse, tvrdi, gotovo uvek uključuju scene u kojima žene trpe prezir, traumu ili nepravdu – na poslu, u porodici, u svakodnevnom životu.
Stalno podsećanje na mizoginiju i nejednakost onemogućava joj da se opusti i uživa u priči. To, međutim, nije slučaj sa MLM romansom, niti sa „Heated Rivalry“. „Žene koje se pojavljuju u seriji tretirane su s poštovanjem. Muškarci obavljaju sopstveni emocionalni rad. Nije na nama da popravljamo, branimo se ili brinemo. Mi, kao žene, možemo samo da gledamo i da se opustimo.“
Zbog toga danas gotovo isključivo čita MLM romane i podstiče druge žene da učine isto. „Shvatila sam koliko su ove priče bolje za našu psihu i dobrobit.“
Oštar kontrast između tog zamišljenog prostora bez rodne hijerarhije i savremenih političkih pokušaja da se učvrsti ženska podređenost daje dodatni kontekst ogromnom uspehu „Heated Rivalry“.
Maja, tridesetogodišnja biseksualna pravnica iz Sijetla, kaže da je početkom drugog Trampovog mandata prešla sa književne fikcije na romanse, dok je sa zabrinutošću pratila urušavanje pravnog sistema i napade na prava žena i kvir osoba. Počela je da koristi sajt Romance.io, gde čitaoci ocenjuju romane po „nivou erotičnosti“, i do marta 2025. godine pročitala je „bar četrdeset“ gej hokejaških romansi.
Maja posebno ceni „suptilne suspenzije patrijarhata“ u MLM romanima. „U klasičnoj romansi između muškarca i žene, žena je često ‘slabiji’ partner“, kaže ona, dok MLM romanse mnogo češće prikazuju stvarnu ravnopravnost. „To sustiže ono što žene zaista mogu – ili bi trebalo – da očekuju i zahtevaju od svojih odnosa: jednakost.“
Ipak, koliko god da uživa u tim pričama, Maja ne može da ignoriše realnost u kojoj su prava žena i kvir osoba pod ozbiljnom pretnjom.
„Porazno je čitati ove priče i znati da bi pre pet godina delovale uverljivije“, kaže ona. „Aktuelna politika čini svaki oblik seksa van braka i van heteroseksualnih normi fundamentalno nesigurnim. Da mogu, vratili bi nas do zakona koji zabranjuju sodomiju – i to je zastrašujuće.“
Možda je upravo zato prelazak sa fantazijskih romansi na MLM žanr bio tako lak. U vremenu u kome stvarnost postaje sve restriktivnija, gej romansa funkcioniše kao utočište – prostor u kome je moguće zamisliti strast bez nasilja, bliskost bez potčinjavanja i ljubav bez rodne neravnopravnosti.
„Ovo je fantazija“, kaže Maja – ali fantazija koja mnogo govori o stvarnim željama i frustracijama žena u 2026. godini.
Piše: J.C.W.
Više tekstova iz broja 88 – februar 2026. možete pročitati na (Klik na sliku):
