“Volim provokaciju, volim da budem veći od života kako bih izazvao ljude i naterao ih da razmišljaju“, kaže Cumming. Tokom ovog decembarskog intervjua za gej magazin OUT, Cumming navodi izveštaje da Donald Trump planira izvršnu uredbu kojom bi se obnovila zabrana transrodnim osobama da služe u američkoj vojsci — kao i šire pretnje trans omladini u školama.
„Sve što možete učiniti je da podsetite ljude… da je u redu biti drugačiji, da je u redu biti provokativan, i da je u redu imati drugačiji pogled na život, jeste najbolja stvar koju možete učiniti“, primećuje on. „A takođe, zabavno je!“
Spajanje igre i politike je stalna nit za Cumminga, plodnog 59-godišnjeg biseksualnog glumca scene i ekrana čiji opus uključuje njegovu Tony-jem nagrađenu ulogu Emcee-a u Cabaret, nominaciju za Emmy za ulogu Eli Golda u The Good Wife, i filmske zasluge u milenijalskim favoritima poput Romy and Michele’s High School Reunion, GoldenEye, Spice World, Burlesque, Josie and the Pussycats, X2, i Spy Kids.
U svom najnovijem poglavlju, zabavljač rođen u Škotskoj postao je stilska i kulturna ikona kao voditelj serijala The Traitors, hit rijaliti takmičenja na Peacock-u, u kojem vlada nad zamkom prepunim rijaliti zvezda koje spletkare za novčanu nagradu. Njegove prenaglašene odevne kombinacije — luda mešavina škotske kulture, „aristokratske pornografije“, kink-a i draga — veliki su deo privlačnosti emisije. Stilista za The Traitors je Sam Spector, bivši je modni urednik magazina Out.
„Oslobodio sam zver u [Spectoru] i stvarno mi se to sviđa“, kaže Cumming, koji je ranije više voleo da se sam oblači za većinu prilika, ali je naučio da prihvati lakoću i kreativni potencijal saradnje sa stilistom. „Odeća je toliko luda i postala je sastavni deo tkanja emisije.“
„Ljudi su toliko uzbuđeni i zainteresovani za ono što nosim“, zadivljeno kaže. „Tako da sada, svaki put govorimo: O, bože, šta ćemo sada da uradimo? Šta ćemo sledeće?“
Njih dvojica su namerno naglasili rodnofluidni aspekt odevnih kombinacija, koje su zamišljene da zabavljaju, ali i da daju političku izjavu. Ova prezentacija je „suprotstavljanje političkom toku kada je reč o binarnosti“, primećuje on. Zaista, u ranoj epizodi treće sezone, Cumming je umotan u korset sa lepršavom suknjom.
„Imam osećaj da, ako me vidite, ako se zabavljate… i radujete se onome što ću sledeće obući, a ja nosim neku vrstu nenamenski muške kombinacije… onda možda, kada vidite nekoga kako šeta ulicom u odeći koju inače ne biste povezivali s njim ili s kojom ga društvo nije povezivalo, možda ćete biti malo razumljiviji.“
Nema „ni traga stida“ u načinu na koji Cumming nosi tu odeću, primećuje on. „I zapravo, ljudi to vole i raduju se toj vrsti ekstravagancije — mislim da je to sada zaista pozitivna stvar za nas.“
Cummingov stajling je jedan stub kvir privlačnosti The Traitors, koji je privukao fanove i izvan tradicionalne publike rijaliti emisija. Voditelj skreće pažnju na visok produkcioni kvalitet emisije — dvorišta osvetljena bakljama, bogato uređeni enterijeri zamka i pogrebne povorke sa konjskim zapregama kroz šumu su među vizuelnim užicima — kao i na „blago egzotično“ okruženje. „Nije u hotelu u Pensilvaniji, već u zamku u Škotskoj, pa već ima neku mistiku“, primećuje on.
Takođe, „ljudi vole da gledaju kako ljudi lažu“, zaključuje Cumming. Za neupućene, laganje je centralna zamisao The Traitors — najmanje troje učesnika Cumming tajno bira da budu „Traitors“ koji će (gotovo) svake večeri „ubiti“ jednog od svojih kolega takmičara, poznatih kao „Faithfuls“. Ali Traitors moraju skrivati svoj identitet. Kroz popularno glasanje, ostatak članova ekipe ima priliku na svakom okruglom stolu da proteraju osobu za koju veruju da je Traitor. Ako Faithfuls uspeju da eliminišu sve Traitorse, oni dele nagradu od 250.000 dolara. Međutim, ako na kraju sezone makar jedan Traitor ostane, on odnosi celu nagradu.
Dok obmana ima u mnogim takmičarskim rijaliti emisijama — The Traitors vuče svoj kasting iz baza kao što su Survivor, Big Brother, RuPaul’s Drag Race i multiverzuma The Real Housewives, da pomenemo samo neke — ovde je ona nužnost za preživljavanje. Takmičari „možda uživaju u laganju, ali mnogi ne uživaju u tome i užasnuti su zbog toga“, primećuje Cumming. „…Mislim da je to veoma ljudska veza.“
Ne treba potceniti kemp vrednost emisije — „ne samo američki kemp [kada ljudi misle da je to kao perjana boa], već [subverzivni] kemp obmane“, kaže on. Izvlačeći se iz svoje pozorišne prošlosti, Cumming je sklon Šekspirovom citiranju i poetskim uređajima kako bi pojačao uloge „izdaje“ i „ubistva“. Međutim, „naravno, niko zapravo neće biti ubijen… Volim način na koji samo razbacujemo te reči. To je bezbedna vrsta brutalnosti.“
Privlačnost Cumminga kao lika stvorila je „Alan Cumming efekat“, gde druge rijaliti produkcije sada žele da angažuju voditelje u njegovom dramatičnom maniru, kaže Cumming, što mu je „urnebesno“.
Mnogi takmičari uzimaju modne signale od Cumminga. Phaedra Parks, bivša članica The Real Housewives i Traitor prošle sezone, kanalizovala je šik mafijaške supruge dok je eliminisala Faithfuls.
Drugi Traitor, Parvati Shallow, sirena iz Survivor-a, krunisala se raskošnim trakama za kosu dok je „sipala otrov“ ne sumnjajući. Ove sezone, dreg je doslovno prisutan zahvaljujući Bob the Drag Queen-u.
„To je Lord of the Flies sa botoksom“, šali se Cumming, aludirajući na roman Williama Goldinga o dečacima nasukanim na ostrvu koji tonu u brutalnost.
Pored Boba, treća sezona The Traitors je najviše LGBTQ+ inkluzivna do sada. U glumačkoj postavi su Bob Harper (The Biggest Loser), Dorinda Medley (The Real Housewives of New York),
Chrishell Stause (Selling Sunset), Lord Ivar Mountbatten, Gabby Windley (The Bachelorette) i Carolyn Wiger (Survivor).
„Zaista sam se trudio da obezbedim veću kvir zastupljenost“, kaže Cumming, koji je takođe producent.
Od Survivor-a, preko Queer Eye for the Straight Guy do RuPaul’s Drag Race, rijaliti televizija je igrala vitalnu ulogu u unapređenju LGBTQ+ reprezentacije, posebno kada su igrane produkcije kasnile. Značajno je da su The Traitors pobedili Drag Race u kategoriji Outstanding Reality Competition Program na Emmy nagradama 2024, gde je Cumming takođe prekinuo RuPaul-ovu osmogodišnju dominaciju kao Outstanding Host for a Reality Competition Program.
Cumming naziva taj trenutak pobede „gorko-slatkim“ i kaže da nije odmah shvatio njegovu punu težinu. Pohvaljuje ogromno kulturno dobro koje je Drag Race učinio za percepciju drega, ali primećuje i „reakciju protiv drega u našoj kulturi“ koja je možda bila faktor u iznenađenju Emmy nagrada.
Na ceremoniji, Cumming je nosio bedž za prava trans osoba i razgovarao sa nekim od takmičara Drag Race-a o značaju pobede. „Osećam se užasno“, rekao im je. Oni su mu odgovorili: „Ako iko treba da pobedi osim Ru-a, to si ti i tvoja emisija jer nastavljate borbu.“ Cumming kaže da je takođe prišao RuPaulu: „Toliko mi je žao“, rekao je drag ikoni. RuPaulov odgovor? „Condragulations.“
Dok The Traitors prikazuje neke od ružnijih strana ljudske prirode — rana eliminacija trans takmičarke Peppermint u drugoj sezoni izazvala je šok u zamku — emisija takođe može poslužiti kao nacrt važnosti izgradnje koalicije za preživljavanje tokom političkog pokreta koji nastoji da podeli LGBTQ+ zajednicu.
„Boston Rob i Bob the Drag Queen kao deo saveza zajedno. Ko bi to ikada zamislio?“ kaže Cumming.
Dok izdaja postaje rutina, The Traitors pokazuje „zaista pojačanu verziju onoga što bi društvo moglo biti“, primećuje on. „Imamo raspon ljudi koji su svi spremni da imaju zajednički cilj i spremni da izađu iz svojih zona komfora — a to nije ono što nas vlasti u Americi trenutno podstiču da radimo.“
Parafrazirajući intervju koji je dao sa Conanom O’Brienom pre legalizacije brakova za istopolne parove u SAD, Cumming je tada opisao sebe kao „prihvatljivo lice devijanata u Americi, jer sam simpatičan, sladak, smešan i pomalo nestašan.“
Danas vidi demonizaciju trans osoba kao najnoviji trik konzervativne agende koja pokušava da politizuje LGBTQ+ zajednicu radi političke koristi — i odlučan je da koristi svoju platformu The Traitors da se suprotstavi lažima.
„Nije stvar u toaletima. Nikada nije bila stvar u stvarima o kojima oni govore“, kaže. „Radi se o tome da se iskoristi ranjiva grupa u društvu koja se lako mrzi da bi se skrenula pažnja sa drugih užasnih stvari koje se dešavaju.“
„Ovo je zaista zastrašujuće vreme“, kaže Cumming, koji primećuje da neki njegovi trans prijatelji gomilaju hormone u iščekivanju najgoreg. „Dakle, sve što mogu da učinim da pokažem trans moć, trans lepotu i trans sreću — ja to radim.“ Trans osobe „bivaju brisane pred našim očima“, upozorava. „Znamo kuda vodi ova igra. Nastaviće dalje kroz ceo [LGBTQ+] akronim.“
Cumming trenutno primećuje vakuum u liderstvu koje je potrebno da galvanizuje LGBTQ+ pokret ka kolektivnoj akciji u svetlu političke represije i korporativnog napuštanja. Želi da vidi zajednicu kako koristi moć roze dolara: na primer, napuštanjem platforme X u vlasništvu Elona Muska ili bojkotovanjem Targeta nakon što su povukli Pride proizvode iz nekih prodavnica.
„Imamo ekonomsku moć, imamo intelektualnu moć i imamo strast… i moraćemo da je iskoristimo.“
Kako se Cumming približava svom 60. rođendanu, otkriva novo oslobađanje svojih moći. „Radim ovaj posao 40 godina“, kaže. „Imam iskustvo, imam mudrost, i ne osećam se više kao blesavi dečko koji skače okolo… Ako nešto ne želim da radim, jednostavno ne radim.“
„To je jedna od dobrih stvari u vezi sa starenjem — manje te je briga. A istovremeno, više te je briga.“ Dodaje: „Prigrlio sam svoju ‘daddy’ stranu.“
I dalje oseća istu radost života kao i kada je bio mladić. Ali je odrastao u teškim vremenima za biseksualnog dečka iz Škotske. Pisao je o svom nasilnom ocu u memoarima Not My Father’s Son iz 2014. godine. Tokom ovog intervjua priznaje da je „veliku senku“ njegovog odrastanja činila AIDS kriza, zbog koje je bio „uplašen seksa“ tokom škole glume.
Šta bi rekao svom mlađem sebi? „Biće u redu. Naći ćeš sebe, i samo nemoj da žuriš, jer ima mnogo toga da se otkrije.“
Mlađi Cumming imao bi mnogo razloga da bude ponosan. Ove godine ga očekuje više glumačkih projekata, uključujući film Drive Back Home, o paru braće (jedan od njih, kojeg igra Cumming, je gej) koji kreću na putovanje. Pored karijere u zabavi, Cumming vodi gej bar u Njujorku, Club Cumming, koji je postao centar kvir kreativnog noćnog života u gradu. Takođe je umetnički direktor Pitlochry Festival Theatre u Škotskoj.
Cumming je i dugogodišnji aktivista koji je koristio svoju vidljivost da podrži brojne ciljeve, od Broadway Cares/Equity Fights AIDS do PETA-e — poznato je pozirao nag za prava životinja, a njegova borba za oslobađanje otetog šimpanze bila je deo uspešne HBO dokumentarne serije Chimp Crazy.
„Sada se osećam veoma živim, i to na neki pomalo ludački način“, kaže. „Mnogo stvari iz prošlosti se vraća u moj život.“
Cumming je ponosan i na svoj brak sa ilustratorom Grantom Shafferom. Par je prvo postao civilni partneri u Londonu 2007. godine, a zatim su se venčali u Njujorku 2012.
„Imamo duboku povezanost, razumevanje i poverenje jedno u drugo. Jednostavno volimo da budemo zajedno“, kaže o Shafferu. „…On je prvi u mom životu koji nije želeo da me promeni.“
U ovom trenutku, usred haotičnog sveta, voditelj The Traitors želi da drugima pruži malo radosti — i možda malo nade.
„Za one koji vole dramu, biće je mnogo“, kaže. „Ali i za one koji vole da vide da još uvek ima dobrog na svetu — i oni će biti srećni.“
Više tekstova iz broja 82 – februar 2025. možete pročitati na (Klik na sliku):
